17 ноября 2012 года Хосе Сальвадор Альваренга, 36-летний рыбак из Сальвадора, проживавший в Мексике, отправился в рыбацкий рейс в Тихий океан. Он работал в небольшом мексиканском рыбацком поселке Коста-Асу́ль и часто выходил в море на небольших лодках длиной 7 метров. В этот день его нанял владелец лодки Вильма́р, чтобы наловить акул, которые хорошо продавались на рынке. Вместе с Альваренгой отправился 22-летний Эзекиль Кордоба — неопытный рыбак, который надеялся заработать немного денег. Они взяли с собой 1000 литров топлива, приманку для рыбы, снасти, сеть, ведра и ножи. Планировалось, что рейс займет всего 30 часов.
Шторм и потеря курса
Спустя несколько часов после выхода в океан рыбаки поймали первую добычу. Но в тот же день начался сильный шторм. Огромные волны разбили их антенну, уничтожили навигационное оборудование и вывели из строя двигатель. Лодку начало нести в открытый океан.
В течение нескольких дней они пытались сигнализировать другим судам, но их никто не замечал. Они даже жгли одежду, чтобы сделать дымовые сигналы, но безуспешно. Вскоре шторм окончательно унес их далеко от берега.
Борьба за выживание
После нескольких дней без еды запасы провизии закончились, и рыбаки начали пить дождевую воду. Они ловили рыбу голыми руками и ели ее сырой, пили кровь черепах и ловили медуз. Иногда в океане появлялись птицы, которых они тоже ели. Но моральное состояние Кордобы ухудшалось. Он не мог есть сырую пищу и пил слишком мало воды. Через месяц, истощенный и больной, он отказался от еды.
Альваренга пытался его уговорить, но Кордоба вскоре умер.
Оставшись один, Альваренга боролся с одиночеством, разговаривая с воображаемыми друзьями и представляя, что он дома. Он продолжал охотиться, ловить рыбу и черепах, пил дождевую воду и даже собственную мочу, если дождя не было долго.
Долгие месяцы дрейфа
Лодка без мотора продолжала дрейфовать. Альваренга видел контейнеровозы и пытался подать сигнал, но его никто не замечал. Иногда он видел острова, но течение уносило его дальше.
В целом, он преодолел более 10 000 километров, дрейфуя от берегов Мексики до Маршалловых островов.
Спасение
30 января 2014 года, спустя 438 дней, его лодку прибило к атоллу Эбон на Маршалловых островах. Обессиленный и заросший бородой, он выбрался на берег. Его заметили местные жители и сообщили властям. После спасения врачи обнаружили, что он страдает от обезвоживания и авитаминоза, но в целом его организм был в хорошем состоянии.
Альваренга стал мировым феноменом, но его история вызвала споры. Некоторые не верили, что он мог выжить так долго. Однако ученые подтвердили, что его рассказ правдоподобен, и даже провели исследования течений, показавшие, что дрейф от Мексики до Маршалловых островов возможен.
В 2015 году была выпущена книга «438 дней: Невероятная история выживания».
История Альваренги — это один из самых невероятных случаев выживания в океане. Его стойкость, сила воли и способность адаптироваться к суровым условиям помогли ему преодолеть испытание, которое казалось невозможным.